「『メサイア』を姫路で」と提案したのは当時のパルナソスホールオルガニスト・小榑（こぐれ）由布子さんです。合唱、小編成のオーケストラ、パイプオルガンなど多くの方々が演奏に関わることができるほか、財団設立20周年を祝福するのにふさわしい曲であることが理由でした。

写真：2009年1月11日開催 オラトリオ「メサイア」

わたしは第１回からソリスト（ソプラノ）として参加しました。当初「メサイア」の公演は１回きりの予定でしたが、評判がとても良かった。姫路で全曲を演奏するのは初めてということもあって、お客さまの反応も良かったですし、歌っているわたしたちも、とても楽しかった。それで第２回を開催しようという流れになりました。

２回目は「音大卒の方々に独唱を歌ってもらうのはどうでしょう」と指揮の大塚直哉さんに提案しました。第１回はすべての独唱をプロが歌いましたが、若い方が歌えるレベルのものもあります。また、大学では独唱曲しか学びませんから、この機会に全曲にふれてほしいという思いもありました。独唱と、合唱団と共に合唱のパートも歌ってくださる方、という条件でオーディションを行い、第２回からは毎年、数名の公募ソリストが出演しています。

写真：2011年1月開催 オラトリオ「メサイア」

「パルナソス・メサイア合唱団」も毎回オーディションを実施していて、姫路市民合唱団指揮者の鏡谷明夫さんの指導のもと、昨年８月から練習が始まりました。10代のメンバーが加わるのが姫路の特徴で、第３回からは中学生が、今回は高校生が参加しています。

わたしは今回は合唱アドヴァイザーというかたちで参加していて、鏡谷さんが主に「音」と「ハーモニー」について指導してくださるのに対し、「言葉」と「響き」を重点的に指導しています。

写真：パルナソス・メサイア合唱団を指導する鏡谷明夫さん（左）、林裕美子さん

「メサイア」の歌詞はイギリス英語ですが、エリザベス王朝時代の英語です。日本語で例えると古文のようなかんじでしょうか。現代語とは違う単語があったり、特殊な発音をしたりするのですが、これがかっこいいんです。歌っている合唱団の皆さんも、きっと気分がいいだろうと思います。独特の発音を響きに乗せる、その音を体感してもらいたいので、指導は厳しいです（笑）。でもそれは、心からワクワクしてほしいから。本当のワクワクって、一生懸命にやったときにしか感じられないものです。「メサイア」という作品がもつ祝福の気持ちを、自分の歌で表現できたという実感を、ぜひ本番で味わってもらいたいと願っています。

写真：林裕美子さん

パルナソス・メサイア合唱団

今年の合唱団は42名。12月の練習では、鏡谷さんが各パートの音程を確認し、全員で声を合わせ、それを聴いた林さんが発音などをチェック。メロディの美しさはもちろん、ハーモニーの豊かさ、声が響き合う迫力に圧倒されました。鏡谷さんは「皆さんとても熱心。最初は声が合わなかったけれど、徐々にまとまっていき、一つの合唱団に育っているなと感じます」と話していました。

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